Άγιος Βασίλης

Ο Άγιος Βασίλης, γνωστός και ως Father Christmas, Saint Nicholas, Saint Nick, Kris Kringle ή απλά Santa, είναι μια θρυλική φιγούρα που προέρχεται από τη δυτική χριστιανική κουλτούρα που λέγεται ότι φέρνει δώρα αργά το βράδυ και τη νύχτα την παραμονή των Χριστουγέννων σε «ωραία» παιδιά και κάρβουνο ή τίποτα στα «άτακτα» παιδιά.Λέγεται ότι το καταφέρνει αυτό με τη βοήθεια χριστουγεννιάτικων ξωτικών, που φτιάχνουν τα παιχνίδια στο εργαστήριό του στον Βόρειο Πόλο, και ιπτάμενων ταράνδων που τραβούν το έλκηθρο του στον αέρα.

Η σύγχρονη φιγούρα του Άγιου Βασίλη βασίζεται σε λαογραφικές παραδόσεις που περιβάλλουν τον Άγιο Νικόλαο, την αγγλική φιγούρα του Πατέρα των Χριστουγέννων και την ολλανδική φιγούρα του Sinterklaas.

Ο Άγιος Βασίλης απεικονίζεται γενικά ως ένας ευγενής, χαρούμενος, άσπρη γενειοφόρος άνδρας, συχνά με γυαλιά, φορώντας κόκκινο παλτό με λευκό γούνινο γιακά και μανσέτες, κόκκινο παντελόνι με μανσέτες με λευκή γούνα, κόκκινο καπέλο με λευκή γούνα και μαύρη δερμάτινη ζώνη και μπότες, που κουβαλάει μια τσάντα γεμάτη δώρα για παιδιά.Συνήθως απεικονίζεται να γελάει με τρόπο που ακούγεται σαν «χο χο χο».Αυτή η εικόνα έγινε δημοφιλής στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά τον 19ο αιώνα λόγω της σημαντικής επιρροής του ποιήματος του 1823 "A Visit from St. Nicholas".Ο καρικατουρίστας και πολιτικός σκιτσογράφος Thomas Nast έπαιξε επίσης ρόλο στη δημιουργία της εικόνας του Άγιου Βασίλη.Αυτή η εικόνα διατηρήθηκε και ενισχύθηκε μέσω του τραγουδιού, του ραδιοφώνου, της τηλεόρασης, των παιδικών βιβλίων, των οικογενειακών Χριστουγεννιάτικων παραδόσεων, των ταινιών και της διαφήμισης.