Υλικό PVC

Το πολυβινυλοχλωρίδιο (εναλλακτικά: πολυ(βινυλοχλωρίδιο), στην καθομιλουμένη: πολυβινύλιο ή απλά βινύλιο· συντομογραφία: PVC) είναι το τρίτο πιο ευρέως παραγόμενο συνθετικό πολυμερές πλαστικού στον κόσμο (μετά το πολυαιθυλένιο και το πολυπροπυλένιο). Περίπου 40 εκατομμύρια τόνοι PVC παράγονται κάθε χρόνο.

Το PVC διατίθεται σε δύο βασικές μορφές: άκαμπτο (μερικές φορές συντομογραφείται ως RPVC) και εύκαμπτο. Η άκαμπτη μορφή του PVC χρησιμοποιείται στις κατασκευές για σωλήνες και σε εφαρμογές προφίλ όπως πόρτες και παράθυρα. Χρησιμοποιείται επίσης στην κατασκευή πλαστικών μπουκαλιών, συσκευασιών που δεν προορίζονται για τρόφιμα, φύλλων κάλυψης τροφίμων και πλαστικών καρτών (όπως τραπεζικές κάρτες ή κάρτες μελών). Μπορεί να γίνει πιο μαλακό και πιο εύκαμπτο με την προσθήκη πλαστικοποιητών, με τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες να είναι οι φθαλικές ενώσεις. Σε αυτή τη μορφή, χρησιμοποιείται επίσης σε υδραυλικές εγκαταστάσεις, μόνωση ηλεκτρικών καλωδίων, απομίμηση δέρματος, δάπεδα, πινακίδες, δίσκους φωνογράφου, φουσκωτά προϊόντα και σε πολλές εφαρμογές όπου αντικαθιστά το καουτσούκ. Με βαμβάκι ή λινό, χρησιμοποιείται στην παραγωγή καμβά.

Το καθαρό πολυβινυλοχλωρίδιο είναι ένα λευκό, εύθραυστο στερεό. Είναι αδιάλυτο στην αλκοόλη αλλά ελαφρώς διαλυτό στο τετραϋδροφουράνιο.

Το PVC συντέθηκε το 1872 από τον Γερμανό χημικό Eugen Baumann μετά από εκτεταμένη έρευνα και πειραματισμό. Το πολυμερές εμφανίστηκε ως λευκό στερεό μέσα σε μια φιάλη χλωριούχου βινυλίου που είχε αφεθεί σε ένα ράφι προστατευμένο από το ηλιακό φως για τέσσερις εβδομάδες. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο Ρώσος χημικός Ivan Ostromislensky και ο Fritz Klatte της γερμανικής χημικής εταιρείας Griesheim-Elektron προσπάθησαν και οι δύο να χρησιμοποιήσουν το PVC σε εμπορικά προϊόντα, αλλά οι δυσκολίες στην επεξεργασία του άκαμπτου, μερικές φορές εύθραυστου πολυμερούς ματαίωσαν τις προσπάθειές τους. Ο Waldo Semon και η εταιρεία BF Goodrich ανέπτυξαν μια μέθοδο το 1926 για την πλαστικοποίηση του PVC αναμειγνύοντάς το με διάφορα πρόσθετα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης φθαλικού διβουτυλίου μέχρι το 1933.